El presidente de del directorio de CODELCO, Gerardo Jofré, anunció que la cuprífera estatal comprará las bases para participar en el proceso de licitación para explotar litio iniciado por el Ministerio de Minería, a través de los Contratos Especiales de Operación del Litio, CEOL. El ejecutivo señaló que “lo que estamos estudiando es si es un buen negocio. Si es un buen negocio nosotros lo vamos a hacer”. Jofré destacó que si bien hoy es un mercado pequeño, está en una expansión muy fuerte. Agregó que, paralelamente, la compañía estatal está explorando asociarse con terceros para extraer el mineral de los salares de de Maricunga y Pedernales, ubicados en la Región de Atacama, que son de su propiedad. Según Jofré, este último estaría descartado porque se utiliza como fuente de abastecimiento de agua para la División El Salvador. Esto hace que Maricunga se transforme en la opción más viable de explotación de litio mediante un convenio con un tercero.
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Por su parte, el Subsecretario de Minería, Pablo Wagner, afirmó que siempre el Gobierno ha tenido interés en que el estado, a través de CODELCO, participe en la exploración y extracción del mineral, pero en conjunto con otros actores para dar mayor competencia a este mercado. “Porque si nosotros no hacemos nada, otros países van a tomar esa oportunidad y van a explotar litio por nosotros”, afirmó. Precisó que la cuprífera estatal es una compañía de excelencia y -justamente por eso- la promoción para los CEOL se hizo primero con ella.